La Sila: montañas y nieve en Calabria

Parece el refugio de Santa Clause en el Polo Norte, en vez es el Sur de Italia, Calabria!

Cuando se habla de Sur de Italia normalmente la mayoría de la gente (sobretodo europeos y norteamericanos) imaginan calor, playas, mar y sol de verano. Más o menos esto es verdad: las temperaturas en el Sur de Italia son agradables casi todo el año, hace pocos días de frío intenso, en verano hace mucho calor...esto si no subes a las montañas! Italia es un País de muchas montañas y colinas y Calabria, en el medio del mar Mediterraneo, posee un lugar que parece salir completamente de contexto. Este lugar se llama Sila, una meseta montañosa con picos hasta los 2000 metros (bueno...casi, el monte Botte Donato llega a 1928) donde abundan bosques y selvas y por todo el invierno, nieve, hielo y temperaturas bajas reinan sobre este paisaje espectacular, entre pueblos de antiguas tradiciones y vegetación salvaje.Nadie se imagina que puedes hacer unas increíbles vacaciones en la nieve en el sur de Italia!

La Sila es el lugar perfecto para la vacaciones en la nieve en el Sur de Italia: desde Navidades hasta Semana Santa casi todos los años los establecimientos dedicados a los deportes invernales (esquí, snowboard...) están abiertos y listos para la diversión de los amantes de la montaña y de la nieve. El paisaje de Sila parece casi Norte Europeo o de Canadá  cuando en invierno el blanco de la nieve cubre todo y solo grandes bosques de pinos y abetos, donde se esconden lobos y ciervos, parecen enfrentarse al frío.

Lobos del Parque Nacional de La Sila

Esquiar no es lo único que se pueda hacer en Sila: estamos hablando de una comarca histórica de Calabria de 150.000 hectáreas done hay Ríos  Lagos, Montañas, Bosques, Pueblos....en la Sila se puede encontrar la historia de Calabria, los pueblos que han pasado por allí han dejado cultura y monumentos: iglesias antiguas, fortalezas de la edad media, el misticismo entre Naturaleza y Fé de Joaquin de Flor, teólogo  profeta y místico del catolicismo de la Edad Media y de San Francisco de Paola, el humilde aunque si  poderoso Santo que protege el pueblo de Calabria, todo se mezcla, desde santos a historias de bandidos y rebeldes que desde siempre han elegido los montes de Sila como refugio contra los tiranos o contra la ley, leyendas de seres mágicos y de lobos hambrientos que realmente amenazaban el ganado y los pastores que se alejaban demasiado.

A los que aman los misterios recomendamos visitar las antiguas piedras de Campana (Provincia de Cosenza, en la parte de Sila llamada Sila Griega): unas enormes esculturas de piedra que animan muchos debates en Calabria. Podrían ser los megalitos más antiguos de toda Europa y uno de ellos tiene forma de elefante y es  impresionante. Aunque si dañado por el tiempo parece, viéndolo por el lado justo, un elefante de la prehistoria que camina hacia nosotros. No se sabe quien los hizo, hay muchas teorías y hay quien dice incluso que el elefante, el gigante, la serpiente y la ballena (estas son las piedras que se pueden ver ahora) son coincidencias, osea piedras naturales que se parecen a cosas que nosotros identificamos...Hablaré en la próxima entrada de las Pietre dell'Incavallicata de Campana, en Calabria, que acabo de visitar y estoy investigando mucho sobre este interesante misterio de mi tierra.

Paisaje mientras se sube a Sila: a casi 700 metros en un día de sol todavía no hay nieve
a esta altura, pero se puede aprovechar para ver el mar desde las montañas!

Actividades como el senderismo, orienteering, deportes de agua en los grandes lagos de Sila, excursiones en la naturaleza en el Parque Nacional de Sila, visitas culturales e históricas, gastronomía  fiestas de pueblos, hacen de Sila un lugar de vacaciones para todas las temporadas en un paisaje increíble y único  Con dos características que pocos lugares de montañas y de turismo invernal tienen: hoteles, restaurantes y actividades son mucho más baratos que en lugares parecidos en Italia y el mar está a una hora de camino. Si alguien se cansa de la nieve o del frío  o una noche quiere ir a cena pescado fresco, desde Sila las costas de Calabria están muy cerca. Seguramente será una grande experiencia y verdaramente low-cost aunque si autentica sin nada a que ver con los paquetes baratos para turistas, así que a los que están interesados en un viaje-aventura en Sila recomiendo de empezar sus busquedas en internet y de juntar información, para cualquier duda podéis contactarme a través de la pagina de facebook oficial de la Punta de la Bota, comentando el blog o por email.


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La Parmigiana di Melanzane, reina de las mesas del Sur

Para endulzar un poco este blog últimamente muy político y económico  propondré una receta que representa muy bien la cultura y la identidad del Sur de Italia y del Mediterraneo.

La receta llamada Parmigiana di Melanzane (Berenjenas) es un plato muy antiguo de origen mediterraneo y del Sur de Italia. A pesar de su nombre, que puede parecer que sea de la ciudad de Parma como muchos piensan, este plato nació muy probablemente en Sicilia y se difundió antes por todo el Reino de Napoles y luego en el resto de la península Italiana.

El origen siciliano es casi cierto por que el plato tiene una versión muy parecida en el mundo Árabe, en Grecia y en los Balcanes, llamado Moussaka, y en todos estos lugares, incluyendo el Sur de Italia hubo en la Edad Media mucha influencia árabe y musulmana y fueron los árabes los que desde Ásia trajeron a Europa la Berenjena y difundieron el uso en nuestras cocinas. Sicilia en toda la historia hasta la Edad Media ha sido un lugar donde se mezclaban culturas y pueblos distintos y este mestizaje produjo grandes resultados culturales, artísticos y gastronómicos.

La receta a pesar de muchos "tradicionalistas" puede ser muy adaptable y modificada al gusto. Se puede hacer más pesada o más ligera, vegetariana y/o hasta vegana! Creo que aprendiendo esta receta cada uno la modificará a su gusto. 

Aquí abajo pondré la receta "base" luego escribiré muchas posibles modificaciones.

INGREDIENTES: (Para 5 personas)

1 kg. De berenjenas

1 Lata grande de Tomate

Hojas de albahaca

Aceite de Oliva

300 gr de queso parmigiano (parmesano)

1 diente de ajo

½ cebolla

Sal

PREPARACIÓN:

1.-Para preparar la parmigiana di melanzane, debemos comenzar por preparar la salsa de tomate poniendo en una olla el tomate con el ajo y la cebolla finamente picados agregar una cucharada de aceite de oliva y dejar hervir a fuego lento hasta espesarla  al gusto, finalmente agregar la sal y las hojas de albahaca.

2.-Lavar muy bien las berenjenas y cortárlas en rodajas largas (horizontalmente)  no muy delgadas cerca de un centímetro de espesor (si quieres puedes optar por quitar la cáscara de la berenjena antes de cortarlas)

3.- Poner las berenjenas en un contenedor o colador grande suficiente para contenerlas todas , acomodar en capas y en cada capa, espolvorear un poco de sal  y dejarlas reposar por una hora con la sal para que puedan expulsar parte del líquido amargo que las caracteriza.

4.- Transcurrido el tiempo necesario,  quitarlas del colador y enjuagarlas con bastante agua y secarlas bien.

5.- Preparar una sartén con Aceite muy caliente y freír las berenjenas hasta que estén doradas por los dos lados y ponerlas a escurrir en papel absorbente para quitar el aceite.

6.- Engrase un molde para Hornear , poner un poco de salsa de tomate en el fondo y comenzar a poner la primera capa de berenjenas, deben estar colocadas una al lado de la otra sin sobreponerse.

7.- Añadir un poco de salsa de tomate sobre las berenjenas  destendiéndola uniformemente y espolvorear el queso parmigiano rallado

8.- Ahora prepara la segunda capa, la colocación de las berenjenas en sentido opuesto  al anterior , si al principio las has colocado verticalmente ahora ponlas de manera horizontal y continuar cubriéndolas con la salsa de tomate, el queso  y los demás ingredientes que te apetezcan, seguir el procedimiento..

9.-Recuerden que la última capa debe de ser solo la salsa de tomate y el queso parmigiano rallado

10.- Coloque la berenjena en el horno a 200 grados durante 40 minutos hasta que los tomates no  presenten la característica "costra"

Puede servir  la parmigiana  caliente, cuando  acaba de salir del horno, o a temperatura ambiente ... es buena de todos los modos, incluso fría! 

SUGERENCIAS y MODIFICACIONES 

1- Si se quiere una versión LIGHT las rebanadas de berenjena se pueden asar en vez de freír  Se pueden hacer a la plancha sin aceite ni nada o incluso a la parrilla!

2- Para agregarle más gusto junto o en vez del parmigiano usar queso MOZZARELLA. Los mexicanos podrán usar un buen queso CHIHUAHUA junto al parmigiano rallado.

3- Es deliciosa si en cada capa se le ponen pedacitos de chorizo. Hay otros que le ponen jamón.

4- Si no se tiene miedo a engordar las berenjenas se pueden freír empanizándola: antes de ponerlas en el aceite caliente se mojan en huevo, harina y pan rallado. El resultado es DELICIOSO aunque si más pesado y con más calorías.

5- Los amantes de las verduras pueden alternar capas de calabacín y berenjena

6- Los VEGAN pueden cambiar el queso con un queso de soya, con tofu, o quesos hechos de leche de arroz.

7- Cuando se prepara el tomate agregar un poco de orégano y unos granitos de hinojo dará un resultado excelente a vuestra salsa de tomate para cada ocasión!


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En un vuelo de Ryanair una empleada ofende el Sur de Italia

La compañia de vuelos low-cost Ryanair, famosa por sus vuelos baratos y también por sus políticas un poco peculiares, protagoniza un acontecimiento que ha ofendido a muchos.

Era el siete de octubre cuando en un vuelo procedente de París, que se dirijía  a Bari, en Puglia, una sobrecargo de Ryanair dijo al micrófono y en inglés: "Bienvenidos en el vuelo Ryanair desde Paris a Bari: ciudad de la mafia y de San Nicola". Una pasajera nativa de Bari, una vez llegada a su casa, ha denunciado la frase en una carta que ha escrito a la empresa. Tanto estereotipo por parte de una empresa internacional es a parte que ofensivo, muy peligroso para la imagen de los lugares. Y la misma Ryanair que, recordamos, recibe dinero público en muchas ciudades para mantener sus rutas a precios bajos y fomentar así el turismo creando o rejuveneciendo destinos que atraigan visitantes, debería de evitar ofender así una ciudad, un pueblo y una región a espalda de la cual come y realiza sus ganancias. 

La mujer que pronunció dicha frase, parece ser italiana y actuó de su propria voluntad. Como dijo el alcalde de Bari "hay tontos en todas partes y un tonto es un tonto" y aunque si no merece la pena levantar mucha polémica por una frase de este tipo, hay que acordarse que en Italia todavía hay mucho racismo hacia las regiones del sur y que una empresa importante tiene que evitar y sancionar estos comportamientos.

Dos días después el Director de Comunicación de Ryanair, Stephen McNamara, ha presentado las disculpas oficiales tras haber investigado sobre el acontecimiento. Declaró de no compartir de ninguna forma lo que ha dicho la sobrecargo y que habrá consecuencias por lo que  la dependiente ha hecho. 

Me parece el mínimo: una sociedad tan grande e importante y que goza de privilegios fiscales y ayudas económicas hechas de dinero de los ciudadanos, no puede permitir que sus dependientes, por cualquier razón, política o para hacer una broma, ofendan una ciudad como Bari.

El paseo maritimo de Bari de noche.

Y para agregar una información más, voy a decir que Bari es una ciudad de mar muy importante en el sur de Italia, con un pasado italiano, un centro histórico lleno de encanto y que está haciendo muchas mejoras e inversiones en el turismo. También la lucha al crimen (que en el pasado afectó mucho la ciudad) está dando buenos resultados y Bari es una ciudad segura para los viajeros que pueden visitarla sin problemas como cualquier otro destino europeo. Así que merece la pena un viaje a Bari para disfrutar del buen clima, de la buena comida y de las tradiciones que caracterizan todo el sur de Italia, y hacer de Bari la primera etapa de un viaje para descubrir la hermosisima Puglia, tierra de historia, leyendas, de música y gastronomía...o aprovechando de la cercanía y de los servicios del puerto para meterse en un barco y llegar a Grecia en unas horas con un precios low cost y con el encanto de un viaje en el mar viendo una tierra que se aleja, el mar que se abre delante de los ojos y otra tierra que se acerca despacito...Un viaje como aquellos que los antiguos griegos hacían para llegar a su Magna Grecia, el sur de Italia que para ellos era mejor que la Grecia misma. Un encanto que un vuelo de Ryanair con sus ruidosos anuncios promocionales y sus sobreprecios para todo, no tendrá nunca...


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Viajar a Calabria, consejos e ideas, parte 2

Los había dejado, después de algunas recomendaciones básicas sobre un eventual viaje a Calabria, con la promesa de seguir con la parte más práctica. En esta entrada hablaremos de las temporadas mejores.

Una viaje al Sur de Italia, y específicamente un viaje a Calabria, es un viaje particular: región muy turística aunque si  lejana de las principales rutas masivas, es un lugar polifacético y con muchas caras distintas, naturaleza, fiestas, tradiciones, sagre ( o sagras  "españolizado", una sagra en Italia es una típica fiesta de pueblo dedicada a algún tipo de comida tradicional, en Calabria la gastronomía es algo importante y es de una abundancia y variedad impresionate, así que hay muchas sagras).

Las temporadas mejores para viajar por Calabria dependen del tipo de viaje que se desea y del tipo de viajero y las dividiría así:

Mayo, Junio y Septiembre: si son personas que aman la aventura pero no la confusión y el turismo masivo, están en búsqueda de una experiencia auténtica llena de tradiciones, cultura, paisajes solitarios, y tienen el tiempo para pararse en un lugar y absorber la humanidad local y sus estilos de vida.

En estos meses normalmente hace buen tiempo. Sobretodo Mayo cuando se establece el buen tiempo y empieza llega el calor pero no es sofocante y molesto, Junio ya es muy caluroso para algunos pero todavía en los lugares de la costa no ha llegado la masa de gente que suele veranear en Calabria. También Septiembre suele tener buen tiempo aunque si más fresco y se puede ir tranquilamente a la playa hasta Octubre.

La ventajas de estos meses, son que las playas y las aguas son limpias, se puede estar tranquilos en lugares más turisticos por que todavía no son demasiado llenos.

Mayo es el mes más bonito para un viaje a Calabria, hace temperaturas de verano pero todavía es primavera: es el triunfo de la naturaleza! Además Mayo y Abril son meses muy "espirituales" entre Semana Santa y Mayo, mes de la Virgen cada pueblo tiene sus fiestas, sus romerías, sus tradiciones, sus ferias, mercados, espectáculos, vale la pena descubrir estas tradiciones!

                      El lago Ampollino, entre los montes y bosques de la Sila en Primavera

Abril, Octubre y Noviembre: son meses con clima más inestable, puede hacer un dia muy caluroso y otro mas frío y lluvioso, son también meses más "melancólicos" todavía está lejos el turismo de verano y el turismo invernal (de los que aman la nieve y van por los montes) todavía no empieza.

Octubre y Noviembre tienen mucho encanto en los montes de Calabria, sobretodo en los de la Sila: los pueblos tienen muchas tradiciones y sagras sobretodo relacionadas a la llegada del invierno y a la gastronomía de la temporada como matanza de cerdos, recogida de las castañas...A finales de noviembre en los montes más altos hay años que ya empieza a caer la primera y tímida nieve así que a parte de poder gozar de melancólicas playas de otoño, los montes de la Sila son muy recomendados para el senderismo o todo tipo de actividad que tenga como escenario perfecto una naturaleza increíble y salvaje como la de la Sila donde todavía viven halcones, lobos, ciervos y muchísimos más animales salvajes y no muy comunes de ver hoy en día.  

En abril, aunque si ya no hace mucho frío y a veces puede ser que haga muy buen tiempo, es muy interesante notar con la llegada de la primavera diferencia de cómo despierta la naturaleza en las zonas de monte y de playa. Puede ser que en las montañas más altas todavía haya nieve, y además merece la pena conocer las tradiciones de Pascua de Calabria, sobretodo por que se come MUY BIEN!

            paisaje raro cuando uno se imagina el Sur de Italia, en vez así es la Sila en Invierno!

Diciembre, Enero, Febrero, Marzo: Son los meses fríos, aunque si es sorpendente notar que gracias a la relativa cercanía con África, todavía en la primera mitad de Diciembre en la zona de la costa gracias a la llegada de vientos calientes y húmedos desde sur (en italiano "scirocco") a veces hace días que parece casi verano (yo me acuerdo varias Navidades que a la hora de comer hacían 24 grados, también en 2012 por ejemplo). A pesar de estos casos excepcionales el invierno en Calabria en la costa suele ser poco frío la mayoria de los días mientras en los montes esta es la época de oro a partir de Enero sobretodo. Gracias a las montañas llenas de nieve, a lugares con buenas estructuras y hoteles, para los que aman esquiar, hacer snowboarding, y todo tipo de deporte invernal y para los que aman la naturaleza bajo la nieve, pasar unas vacaciones invernales en los montes de Calabria resultará espectacular, divertido y mucho más barato en comparación con otros lugares de montaña del Norte de Italia más famosos, con hoteles más lujosos o club de moda, pero en lo que se refiere a naturaleza, paisaje, tradiciones, gente hospitalaria y gastronomía no tienen nada más que Calabria y quizás tengan algo menos en algunos casos...:)

También en estos meses hay muchas tradiciones particulares que cambian de pueblo a pueblo, que tienen a que ver con la temporada Navideña y el Carnaval. Hay muchas tradiciones populares, fiestas, mucha comida, postres y dulces para comerlos en frente de una chimenea tomando un buen vino tinto de Calabria tipo Cirò o Greco Nero, fuerte y caluroso, para no sentir el frío del invierno.

Julio y Agosto:  Son los meses más calurosos, y con más gente, como todo el mundo suele estar de vacaciones en estos meses las playas principales suelen estar llenas, los alquileres de casas, pisos, cuartos y hoteles más caros y suele haber mucho trafico por las carreteras. Hay muchos lugares muy turísticos a donde ir en Calabria (hablaremos de esto próximamente en estos meses de verano, y casi cada pueblito ofrece entretenimiento, fiestas, sagras, teatro, conciertos...  (sobretodo en los pueblos de la costa y en algunos de los montes de Sila: de hecho aunque no haya nieve hay muchos apasionados de montañas y muchas actividades que se pueden hacer, además en Sila hay tres lagos donde hay bastante movida en verano de gente que prefiere veranear y bañares en aguas dulces con montes y bosques de pinos alrededor en vez que en agua salada y arena)

Si tienes alguna duda y quieres más detalles para estar seguros si quieres y porqué ir a Calabria y como es la gente allí aquí encuentras algo util :)

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