En realidad conociendo mucha gente de España, de muchos paises de América Latina, Estados Unidos y varias partes de Europa (y hasta alguien de China y Japón) me he enterado de que aunque si la cocina italiana es muy "famosa" en realidad no se conoce mucho.
Hago un ejemplo rápido: la comida picante!
Cuando se habla de comida picante la imaginación llega en primer lugar a México, o exóticos platos de Arabia o India...
Nadie sabe que en la punta de la bota, en Calabria tenemos una gran cultura de la comida picante.
Pimientos, pimientones (o chile como se prefiere llamarlo) se usan en cada plato casi.
La leyenda fuera de Calabria habla de viejos que comen pimientones super picantes por la calle.
Esto en parte es verdad, conozco personalmente gente que cuando va a comer fuera de casa lleva en el bolsillo sus pimientones cultivados con sus manos, y no confío que los de los demás piquen como el suyo.
Los abuelos enseñan a los niños a comer muy picante alabando las virtudes que tiene para la slud este acostumbre.
Hasta existe una asociación llamada "Accademia Italiana del Peperoncino", la Academia del Pimientón, que nació en Calabria en el 94. Tiene delegaciones en toda Italia, y también representanciones en varias ciudades del mundo: New York, Paris, Tokio...
En la ciudad de origen de la Academia, Diamante (Provincia de Cosenza) cada año hay en los primeros días de septiembre el Festival del Pimiento con una competición a quien come más pimientos picantes.
Un grupo muy grande formado por expertos en varios campos (Medicina, Cocina...) se ocupe a través de dicha Academia de difundir en el mundo una Cultura del Pimiento Picante.
Y en verdad comer picante tiene muchos efectos positivos para la salud, la molécula que "pica" la capsaicina tiene efectos antibactéricos, vasodilatadores, y ayuda a adelgazar acelerando el matebolismo del 20%. De hecho muchos deportistas toman la capsaicina comiendo un pimiento picante o a través de un preparado en cápsulas, para mejorar las prestaciones y ayudar a la práctica física a quemar grasa.
Es una cultura que está muy difundida en el Sur de Italia y en Calabria más que en otros sitios.
Por lo que hemos comido yo y muchos otros amigos de cocina árabe, indiana, china o del este de Europa con su famosa Paprika, nada alcanza a la cocina de Calabria en picante.
Así que el reto queda entre Calabria y México.
Y aunque si las variedades de chile más comunes en Mexico como el Habanero (el pimiento que tiene más capsaicina), son las más picantes, en Calabria podemos tranquilamente aceptar el reto, acostumbrados como estamos en dictar en las familias nuestra cultura del picante y difundirla fuera de nuestra tierra.
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