La Sila: montañas y nieve en Calabria

Parece el refugio de Santa Clause en el Polo Norte, en vez es el Sur de Italia, Calabria!

Cuando se habla de Sur de Italia normalmente la mayoría de la gente (sobretodo europeos y norteamericanos) imaginan calor, playas, mar y sol de verano. Más o menos esto es verdad: las temperaturas en el Sur de Italia son agradables casi todo el año, hace pocos días de frío intenso, en verano hace mucho calor...esto si no subes a las montañas! Italia es un País de muchas montañas y colinas y Calabria, en el medio del mar Mediterraneo, posee un lugar que parece salir completamente de contexto. Este lugar se llama Sila, una meseta montañosa con picos hasta los 2000 metros (bueno...casi, el monte Botte Donato llega a 1928) donde abundan bosques y selvas y por todo el invierno, nieve, hielo y temperaturas bajas reinan sobre este paisaje espectacular, entre pueblos de antiguas tradiciones y vegetación salvaje.Nadie se imagina que puedes hacer unas increíbles vacaciones en la nieve en el sur de Italia!

La Sila es el lugar perfecto para la vacaciones en la nieve en el Sur de Italia: desde Navidades hasta Semana Santa casi todos los años los establecimientos dedicados a los deportes invernales (esquí, snowboard...) están abiertos y listos para la diversión de los amantes de la montaña y de la nieve. El paisaje de Sila parece casi Norte Europeo o de Canadá  cuando en invierno el blanco de la nieve cubre todo y solo grandes bosques de pinos y abetos, donde se esconden lobos y ciervos, parecen enfrentarse al frío.

Lobos del Parque Nacional de La Sila

Esquiar no es lo único que se pueda hacer en Sila: estamos hablando de una comarca histórica de Calabria de 150.000 hectáreas done hay Ríos  Lagos, Montañas, Bosques, Pueblos....en la Sila se puede encontrar la historia de Calabria, los pueblos que han pasado por allí han dejado cultura y monumentos: iglesias antiguas, fortalezas de la edad media, el misticismo entre Naturaleza y Fé de Joaquin de Flor, teólogo  profeta y místico del catolicismo de la Edad Media y de San Francisco de Paola, el humilde aunque si  poderoso Santo que protege el pueblo de Calabria, todo se mezcla, desde santos a historias de bandidos y rebeldes que desde siempre han elegido los montes de Sila como refugio contra los tiranos o contra la ley, leyendas de seres mágicos y de lobos hambrientos que realmente amenazaban el ganado y los pastores que se alejaban demasiado.

A los que aman los misterios recomendamos visitar las antiguas piedras de Campana (Provincia de Cosenza, en la parte de Sila llamada Sila Griega): unas enormes esculturas de piedra que animan muchos debates en Calabria. Podrían ser los megalitos más antiguos de toda Europa y uno de ellos tiene forma de elefante y es  impresionante. Aunque si dañado por el tiempo parece, viéndolo por el lado justo, un elefante de la prehistoria que camina hacia nosotros. No se sabe quien los hizo, hay muchas teorías y hay quien dice incluso que el elefante, el gigante, la serpiente y la ballena (estas son las piedras que se pueden ver ahora) son coincidencias, osea piedras naturales que se parecen a cosas que nosotros identificamos...Hablaré en la próxima entrada de las Pietre dell'Incavallicata de Campana, en Calabria, que acabo de visitar y estoy investigando mucho sobre este interesante misterio de mi tierra.

Paisaje mientras se sube a Sila: a casi 700 metros en un día de sol todavía no hay nieve
a esta altura, pero se puede aprovechar para ver el mar desde las montañas!

Actividades como el senderismo, orienteering, deportes de agua en los grandes lagos de Sila, excursiones en la naturaleza en el Parque Nacional de Sila, visitas culturales e históricas, gastronomía  fiestas de pueblos, hacen de Sila un lugar de vacaciones para todas las temporadas en un paisaje increíble y único  Con dos características que pocos lugares de montañas y de turismo invernal tienen: hoteles, restaurantes y actividades son mucho más baratos que en lugares parecidos en Italia y el mar está a una hora de camino. Si alguien se cansa de la nieve o del frío  o una noche quiere ir a cena pescado fresco, desde Sila las costas de Calabria están muy cerca. Seguramente será una grande experiencia y verdaramente low-cost aunque si autentica sin nada a que ver con los paquetes baratos para turistas, así que a los que están interesados en un viaje-aventura en Sila recomiendo de empezar sus busquedas en internet y de juntar información, para cualquier duda podéis contactarme a través de la pagina de facebook oficial de la Punta de la Bota, comentando el blog o por email.


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Viajar a Calabria, consejos e ideas, parte 2

Los había dejado, después de algunas recomendaciones básicas sobre un eventual viaje a Calabria, con la promesa de seguir con la parte más práctica. En esta entrada hablaremos de las temporadas mejores.

Una viaje al Sur de Italia, y específicamente un viaje a Calabria, es un viaje particular: región muy turística aunque si  lejana de las principales rutas masivas, es un lugar polifacético y con muchas caras distintas, naturaleza, fiestas, tradiciones, sagre ( o sagras  "españolizado", una sagra en Italia es una típica fiesta de pueblo dedicada a algún tipo de comida tradicional, en Calabria la gastronomía es algo importante y es de una abundancia y variedad impresionate, así que hay muchas sagras).

Las temporadas mejores para viajar por Calabria dependen del tipo de viaje que se desea y del tipo de viajero y las dividiría así:

Mayo, Junio y Septiembre: si son personas que aman la aventura pero no la confusión y el turismo masivo, están en búsqueda de una experiencia auténtica llena de tradiciones, cultura, paisajes solitarios, y tienen el tiempo para pararse en un lugar y absorber la humanidad local y sus estilos de vida.

En estos meses normalmente hace buen tiempo. Sobretodo Mayo cuando se establece el buen tiempo y empieza llega el calor pero no es sofocante y molesto, Junio ya es muy caluroso para algunos pero todavía en los lugares de la costa no ha llegado la masa de gente que suele veranear en Calabria. También Septiembre suele tener buen tiempo aunque si más fresco y se puede ir tranquilamente a la playa hasta Octubre.

La ventajas de estos meses, son que las playas y las aguas son limpias, se puede estar tranquilos en lugares más turisticos por que todavía no son demasiado llenos.

Mayo es el mes más bonito para un viaje a Calabria, hace temperaturas de verano pero todavía es primavera: es el triunfo de la naturaleza! Además Mayo y Abril son meses muy "espirituales" entre Semana Santa y Mayo, mes de la Virgen cada pueblo tiene sus fiestas, sus romerías, sus tradiciones, sus ferias, mercados, espectáculos, vale la pena descubrir estas tradiciones!

                      El lago Ampollino, entre los montes y bosques de la Sila en Primavera

Abril, Octubre y Noviembre: son meses con clima más inestable, puede hacer un dia muy caluroso y otro mas frío y lluvioso, son también meses más "melancólicos" todavía está lejos el turismo de verano y el turismo invernal (de los que aman la nieve y van por los montes) todavía no empieza.

Octubre y Noviembre tienen mucho encanto en los montes de Calabria, sobretodo en los de la Sila: los pueblos tienen muchas tradiciones y sagras sobretodo relacionadas a la llegada del invierno y a la gastronomía de la temporada como matanza de cerdos, recogida de las castañas...A finales de noviembre en los montes más altos hay años que ya empieza a caer la primera y tímida nieve así que a parte de poder gozar de melancólicas playas de otoño, los montes de la Sila son muy recomendados para el senderismo o todo tipo de actividad que tenga como escenario perfecto una naturaleza increíble y salvaje como la de la Sila donde todavía viven halcones, lobos, ciervos y muchísimos más animales salvajes y no muy comunes de ver hoy en día.  

En abril, aunque si ya no hace mucho frío y a veces puede ser que haga muy buen tiempo, es muy interesante notar con la llegada de la primavera diferencia de cómo despierta la naturaleza en las zonas de monte y de playa. Puede ser que en las montañas más altas todavía haya nieve, y además merece la pena conocer las tradiciones de Pascua de Calabria, sobretodo por que se come MUY BIEN!

            paisaje raro cuando uno se imagina el Sur de Italia, en vez así es la Sila en Invierno!

Diciembre, Enero, Febrero, Marzo: Son los meses fríos, aunque si es sorpendente notar que gracias a la relativa cercanía con África, todavía en la primera mitad de Diciembre en la zona de la costa gracias a la llegada de vientos calientes y húmedos desde sur (en italiano "scirocco") a veces hace días que parece casi verano (yo me acuerdo varias Navidades que a la hora de comer hacían 24 grados, también en 2012 por ejemplo). A pesar de estos casos excepcionales el invierno en Calabria en la costa suele ser poco frío la mayoria de los días mientras en los montes esta es la época de oro a partir de Enero sobretodo. Gracias a las montañas llenas de nieve, a lugares con buenas estructuras y hoteles, para los que aman esquiar, hacer snowboarding, y todo tipo de deporte invernal y para los que aman la naturaleza bajo la nieve, pasar unas vacaciones invernales en los montes de Calabria resultará espectacular, divertido y mucho más barato en comparación con otros lugares de montaña del Norte de Italia más famosos, con hoteles más lujosos o club de moda, pero en lo que se refiere a naturaleza, paisaje, tradiciones, gente hospitalaria y gastronomía no tienen nada más que Calabria y quizás tengan algo menos en algunos casos...:)

También en estos meses hay muchas tradiciones particulares que cambian de pueblo a pueblo, que tienen a que ver con la temporada Navideña y el Carnaval. Hay muchas tradiciones populares, fiestas, mucha comida, postres y dulces para comerlos en frente de una chimenea tomando un buen vino tinto de Calabria tipo Cirò o Greco Nero, fuerte y caluroso, para no sentir el frío del invierno.

Julio y Agosto:  Son los meses más calurosos, y con más gente, como todo el mundo suele estar de vacaciones en estos meses las playas principales suelen estar llenas, los alquileres de casas, pisos, cuartos y hoteles más caros y suele haber mucho trafico por las carreteras. Hay muchos lugares muy turísticos a donde ir en Calabria (hablaremos de esto próximamente en estos meses de verano, y casi cada pueblito ofrece entretenimiento, fiestas, sagras, teatro, conciertos...  (sobretodo en los pueblos de la costa y en algunos de los montes de Sila: de hecho aunque no haya nieve hay muchos apasionados de montañas y muchas actividades que se pueden hacer, además en Sila hay tres lagos donde hay bastante movida en verano de gente que prefiere veranear y bañares en aguas dulces con montes y bosques de pinos alrededor en vez que en agua salada y arena)

Si tienes alguna duda y quieres más detalles para estar seguros si quieres y porqué ir a Calabria y como es la gente allí aquí encuentras algo util :)

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Viajar a Calabria, consejos e ideas

                                   (mar entre Sicilia y Calabria, desde el barco que cruza el estrecho todos los dias)

Hace un siglo el escritor inglés Norman Douglas empezó a viajar por toda Italia. Una parte de su ruta, osea desde la actual Basilicata hasta Sicilia, lo llevó a cruzar gran parte del territorio de Calabria. De este viaje queda como herencia el libro Old Calabria, que muchos críticos consideran uno de los mejores libros de viaje de todos los tiempos. El libro realmente está lleno de información y curiosidades sobre las tierras y la gente aunque si está también "condimentado" con los juicios del autor. Norman Douglas era un personaje bastante "negativo": aristócrata inglés, típícamente racista como muchos aristócratas ingleses de su tiempo, crítico, sarcástico, lleno de prejuicios...aunque si hay que admitir, muy culto y gran conocedor de la poesía y de la literatura clásica. Así que el libro de este gentil hombre racista que un poco odiaba el Sur de Italia y su gente (pero amaba a sus jovencitos el vicioso...), es una buena guía por lo que se refiere a la geografía y la historia, mientras, todos los juicios que el noble Douglas expresa se pueden simplemente ignorar: los juicios de un hombre que se había ido de su tierra por que le gustaban los chicos menores de edad y que se permitía hablar de moral, no tienen que afectarnos mucho...
Si ustedes, mis queridos lectores, quieren empezar un viaje por Calabria, mi consejo es leer el libro Old Calabria, después del primer viaje: así no tendrán influencias en el juicio y podrán pensar de manera independiente.

                          (una playa desconocida de Strongoli, provincia de Crotone, Calabria por supuesto!)

El viajador que hoy en día quiera viajar por Calabria se encontrará en condiciones y aventuras parecidas a las que se encontraban los viajeros de los siglos pasados, aunque si generalmente las cosas serán mucho más fácil, por supuesto!

Les haré una pequeña guía en varias partes con consejos para quien quiera viajar.

PRIMERO:
POR QUÉ VIAJAR A CALABRIA:
- Es un lugar donde en 1 hora de viaje puedes moverte entre playas hermosas y montes de 2,000 metros, con nieve en invierno para esquiar en el mismo día!!!
- Es un lugar que tiene MILENIOS de historia, miles de civilizaciones han pasado por aquí dejando sus rasgos en las tradiciones, culturas, lenguas, música, gente...
- Es un lugar que no obstante los daños que la mala política en toda Italia está haciendo sigue guardando muchos SECRETOS, MISTERIOS, DESCUBRIMIENTOS arqueológicos y antropológicos y guarda una NATURALEZA SALVAJE HERMOSA hecha de especies animales y vegetales que quedan en pocos otros lugares del mundo.
-Tiene una gastronomía infinita, rica, variada, sabrosa, llena de platos, variantes y temporadas. La comida de Calabria pertenece al la Alimentación Mediterranea, que es uno de los tipos de alimentación más saludable del mundo.
- Es mucho más barato que muchos otros lugares de Italia y de Europa, a donde la gente suele viajar
Si estas, que son solo algunas de las muchas razones para viajar a Calabria, son suficientes para ti acuerdate que:
VIAJAR por el SUR DE ITALIA es SEGURO!!!

No hay ningún peligro para quien viaja, las ciudades más grandes  tienen los mismos problemas en todo el mundo y podrán robarles una cartera en un bus lleno de gente en cualquier ciudad del mundo desde New York a Tokio a Napoles o Reggio Calabria mientras los pueblos normalmente son lugares muy tranquilos y seguros para los visitantes.

Con el simple cuidado de respetar a las personas que se encuentran en el camino y su forma de vivir en Calabria (y en todo el mundo) no se tendrá ningún problema!

La gente suele ser muy abierta y acogedora con los extranjeros y no será raro que en algún pueblito de la costa los invitarán en sus casas a comer o a tomar algo.

El café es el centro de las relaciones sociales.

En un bar si hay gente que habla entre ellos, a pesar de no haber ido juntos, normalmente se suele invitar a los que hablan con nosotros al café que han tomado, mucha gente se va del bar y deja el café pagado para los que lo están tomando todavía.

Cuando los invitan a un café, aunque sea una persona que apenas acabas  de conocer es importante aceptar, y es bien visto si en otras ocasiones se invita a los que nos han invitado. Es una regla social no escrita, la de invitarse constantemente el uno con el otro.

El problema más grande en Calabria (y aquí empieza la aventura) es la falta de infraestructuras: el servicio estatal de tren se ha olvidado de Calabria, y hay pocos trenes decentes (rápidos, limpios y bastante puntuales) los demás son regionales lentos y pésimos que parecen venir de otro siglo.

También las carreteras en algunos lugares son incomodas, aunque el medio de transporte mejor, si no se alquila un coche, es el bus (hay bus para cualquier lugar en Calabria).

En Calabria hay 3 aeropuertos: Reggio Calabria, Lamezia Terme y Crotone (ACTUALIZACIÓN: EN EL VERANO 2013 EMPIEZÁR VUELOS DE RYANAIR A CROTONE, YA LOS HAY A LAMEZIA TERME CON OTROS VUELOS LOW COST PARA CALABRIA), los primeros dos (sobretodo Lamezia) funcionan bastante bien con vuelos internacionales y compañias de low cost.

Según el lugar de llegada a Calabria, ya sea viajando por tierra desde otros lugares de Italia o llegando directamente en uno de los aeropuertos, o viajando por mar desde Sicilia, tendremos más cerca varias oportunidades. Dar un recorrido completo por supuesto será muy largo, pero si tenemos mucho tiempo libre, unas largas vacaciones o una temporada de "reflexión" y tenemos espíritu aventurero el viaje, tomado con tiempos lentos, los mismos tiempos lentos típicos de Calabria y del Sur de Italia, nos permitirán  absorber tierra, gente, colores, ritmos, sabores, olores, con el tiempo necesario para hacer del viaje no un simple paseo de  fotos, sino una verdadera experiencia de vida que nos  enriquecerá y nos hará  llegar a casa como personas mejores.

Un viaje a Calabria, la punta de la bota, y en muchos lugares del Sur de Italia,es un viaje a las fronteras de Europa, en el último puente de Tierra Continental en el Mediterraneo antes de la Isla Sicilia y África, un cruce de historia y culturas, de antiguo y moderno, de civilización milenaria y naturaleza salvaje!

En la próxima parte, consejos más prácticos: cuando viajar, a donde ir, que hacer, que comer, qué ver según las temporadas...no te lo pierdas...! La encuentras aquí.

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