La Parmigiana di Melanzane, reina de las mesas del Sur

Para endulzar un poco este blog últimamente muy político y económico  propondré una receta que representa muy bien la cultura y la identidad del Sur de Italia y del Mediterraneo.

La receta llamada Parmigiana di Melanzane (Berenjenas) es un plato muy antiguo de origen mediterraneo y del Sur de Italia. A pesar de su nombre, que puede parecer que sea de la ciudad de Parma como muchos piensan, este plato nació muy probablemente en Sicilia y se difundió antes por todo el Reino de Napoles y luego en el resto de la península Italiana.

El origen siciliano es casi cierto por que el plato tiene una versión muy parecida en el mundo Árabe, en Grecia y en los Balcanes, llamado Moussaka, y en todos estos lugares, incluyendo el Sur de Italia hubo en la Edad Media mucha influencia árabe y musulmana y fueron los árabes los que desde Ásia trajeron a Europa la Berenjena y difundieron el uso en nuestras cocinas. Sicilia en toda la historia hasta la Edad Media ha sido un lugar donde se mezclaban culturas y pueblos distintos y este mestizaje produjo grandes resultados culturales, artísticos y gastronómicos.

La receta a pesar de muchos "tradicionalistas" puede ser muy adaptable y modificada al gusto. Se puede hacer más pesada o más ligera, vegetariana y/o hasta vegana! Creo que aprendiendo esta receta cada uno la modificará a su gusto. 

Aquí abajo pondré la receta "base" luego escribiré muchas posibles modificaciones.

INGREDIENTES: (Para 5 personas)

1 kg. De berenjenas

1 Lata grande de Tomate

Hojas de albahaca

Aceite de Oliva

300 gr de queso parmigiano (parmesano)

1 diente de ajo

½ cebolla

Sal

PREPARACIÓN:

1.-Para preparar la parmigiana di melanzane, debemos comenzar por preparar la salsa de tomate poniendo en una olla el tomate con el ajo y la cebolla finamente picados agregar una cucharada de aceite de oliva y dejar hervir a fuego lento hasta espesarla  al gusto, finalmente agregar la sal y las hojas de albahaca.

2.-Lavar muy bien las berenjenas y cortárlas en rodajas largas (horizontalmente)  no muy delgadas cerca de un centímetro de espesor (si quieres puedes optar por quitar la cáscara de la berenjena antes de cortarlas)

3.- Poner las berenjenas en un contenedor o colador grande suficiente para contenerlas todas , acomodar en capas y en cada capa, espolvorear un poco de sal  y dejarlas reposar por una hora con la sal para que puedan expulsar parte del líquido amargo que las caracteriza.

4.- Transcurrido el tiempo necesario,  quitarlas del colador y enjuagarlas con bastante agua y secarlas bien.

5.- Preparar una sartén con Aceite muy caliente y freír las berenjenas hasta que estén doradas por los dos lados y ponerlas a escurrir en papel absorbente para quitar el aceite.

6.- Engrase un molde para Hornear , poner un poco de salsa de tomate en el fondo y comenzar a poner la primera capa de berenjenas, deben estar colocadas una al lado de la otra sin sobreponerse.

7.- Añadir un poco de salsa de tomate sobre las berenjenas  destendiéndola uniformemente y espolvorear el queso parmigiano rallado

8.- Ahora prepara la segunda capa, la colocación de las berenjenas en sentido opuesto  al anterior , si al principio las has colocado verticalmente ahora ponlas de manera horizontal y continuar cubriéndolas con la salsa de tomate, el queso  y los demás ingredientes que te apetezcan, seguir el procedimiento..

9.-Recuerden que la última capa debe de ser solo la salsa de tomate y el queso parmigiano rallado

10.- Coloque la berenjena en el horno a 200 grados durante 40 minutos hasta que los tomates no  presenten la característica "costra"

Puede servir  la parmigiana  caliente, cuando  acaba de salir del horno, o a temperatura ambiente ... es buena de todos los modos, incluso fría! 

SUGERENCIAS y MODIFICACIONES 

1- Si se quiere una versión LIGHT las rebanadas de berenjena se pueden asar en vez de freír  Se pueden hacer a la plancha sin aceite ni nada o incluso a la parrilla!

2- Para agregarle más gusto junto o en vez del parmigiano usar queso MOZZARELLA. Los mexicanos podrán usar un buen queso CHIHUAHUA junto al parmigiano rallado.

3- Es deliciosa si en cada capa se le ponen pedacitos de chorizo. Hay otros que le ponen jamón.

4- Si no se tiene miedo a engordar las berenjenas se pueden freír empanizándola: antes de ponerlas en el aceite caliente se mojan en huevo, harina y pan rallado. El resultado es DELICIOSO aunque si más pesado y con más calorías.

5- Los amantes de las verduras pueden alternar capas de calabacín y berenjena

6- Los VEGAN pueden cambiar el queso con un queso de soya, con tofu, o quesos hechos de leche de arroz.

7- Cuando se prepara el tomate agregar un poco de orégano y unos granitos de hinojo dará un resultado excelente a vuestra salsa de tomate para cada ocasión!


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En un vuelo de Ryanair una empleada ofende el Sur de Italia

La compañia de vuelos low-cost Ryanair, famosa por sus vuelos baratos y también por sus políticas un poco peculiares, protagoniza un acontecimiento que ha ofendido a muchos.

Era el siete de octubre cuando en un vuelo procedente de París, que se dirijía  a Bari, en Puglia, una sobrecargo de Ryanair dijo al micrófono y en inglés: "Bienvenidos en el vuelo Ryanair desde Paris a Bari: ciudad de la mafia y de San Nicola". Una pasajera nativa de Bari, una vez llegada a su casa, ha denunciado la frase en una carta que ha escrito a la empresa. Tanto estereotipo por parte de una empresa internacional es a parte que ofensivo, muy peligroso para la imagen de los lugares. Y la misma Ryanair que, recordamos, recibe dinero público en muchas ciudades para mantener sus rutas a precios bajos y fomentar así el turismo creando o rejuveneciendo destinos que atraigan visitantes, debería de evitar ofender así una ciudad, un pueblo y una región a espalda de la cual come y realiza sus ganancias. 

La mujer que pronunció dicha frase, parece ser italiana y actuó de su propria voluntad. Como dijo el alcalde de Bari "hay tontos en todas partes y un tonto es un tonto" y aunque si no merece la pena levantar mucha polémica por una frase de este tipo, hay que acordarse que en Italia todavía hay mucho racismo hacia las regiones del sur y que una empresa importante tiene que evitar y sancionar estos comportamientos.

Dos días después el Director de Comunicación de Ryanair, Stephen McNamara, ha presentado las disculpas oficiales tras haber investigado sobre el acontecimiento. Declaró de no compartir de ninguna forma lo que ha dicho la sobrecargo y que habrá consecuencias por lo que  la dependiente ha hecho. 

Me parece el mínimo: una sociedad tan grande e importante y que goza de privilegios fiscales y ayudas económicas hechas de dinero de los ciudadanos, no puede permitir que sus dependientes, por cualquier razón, política o para hacer una broma, ofendan una ciudad como Bari.

El paseo maritimo de Bari de noche.

Y para agregar una información más, voy a decir que Bari es una ciudad de mar muy importante en el sur de Italia, con un pasado italiano, un centro histórico lleno de encanto y que está haciendo muchas mejoras e inversiones en el turismo. También la lucha al crimen (que en el pasado afectó mucho la ciudad) está dando buenos resultados y Bari es una ciudad segura para los viajeros que pueden visitarla sin problemas como cualquier otro destino europeo. Así que merece la pena un viaje a Bari para disfrutar del buen clima, de la buena comida y de las tradiciones que caracterizan todo el sur de Italia, y hacer de Bari la primera etapa de un viaje para descubrir la hermosisima Puglia, tierra de historia, leyendas, de música y gastronomía...o aprovechando de la cercanía y de los servicios del puerto para meterse en un barco y llegar a Grecia en unas horas con un precios low cost y con el encanto de un viaje en el mar viendo una tierra que se aleja, el mar que se abre delante de los ojos y otra tierra que se acerca despacito...Un viaje como aquellos que los antiguos griegos hacían para llegar a su Magna Grecia, el sur de Italia que para ellos era mejor que la Grecia misma. Un encanto que un vuelo de Ryanair con sus ruidosos anuncios promocionales y sus sobreprecios para todo, no tendrá nunca...


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Viajar a Calabria, consejos e ideas, parte 2

Los había dejado, después de algunas recomendaciones básicas sobre un eventual viaje a Calabria, con la promesa de seguir con la parte más práctica. En esta entrada hablaremos de las temporadas mejores.

Una viaje al Sur de Italia, y específicamente un viaje a Calabria, es un viaje particular: región muy turística aunque si  lejana de las principales rutas masivas, es un lugar polifacético y con muchas caras distintas, naturaleza, fiestas, tradiciones, sagre ( o sagras  "españolizado", una sagra en Italia es una típica fiesta de pueblo dedicada a algún tipo de comida tradicional, en Calabria la gastronomía es algo importante y es de una abundancia y variedad impresionate, así que hay muchas sagras).

Las temporadas mejores para viajar por Calabria dependen del tipo de viaje que se desea y del tipo de viajero y las dividiría así:

Mayo, Junio y Septiembre: si son personas que aman la aventura pero no la confusión y el turismo masivo, están en búsqueda de una experiencia auténtica llena de tradiciones, cultura, paisajes solitarios, y tienen el tiempo para pararse en un lugar y absorber la humanidad local y sus estilos de vida.

En estos meses normalmente hace buen tiempo. Sobretodo Mayo cuando se establece el buen tiempo y empieza llega el calor pero no es sofocante y molesto, Junio ya es muy caluroso para algunos pero todavía en los lugares de la costa no ha llegado la masa de gente que suele veranear en Calabria. También Septiembre suele tener buen tiempo aunque si más fresco y se puede ir tranquilamente a la playa hasta Octubre.

La ventajas de estos meses, son que las playas y las aguas son limpias, se puede estar tranquilos en lugares más turisticos por que todavía no son demasiado llenos.

Mayo es el mes más bonito para un viaje a Calabria, hace temperaturas de verano pero todavía es primavera: es el triunfo de la naturaleza! Además Mayo y Abril son meses muy "espirituales" entre Semana Santa y Mayo, mes de la Virgen cada pueblo tiene sus fiestas, sus romerías, sus tradiciones, sus ferias, mercados, espectáculos, vale la pena descubrir estas tradiciones!

                      El lago Ampollino, entre los montes y bosques de la Sila en Primavera

Abril, Octubre y Noviembre: son meses con clima más inestable, puede hacer un dia muy caluroso y otro mas frío y lluvioso, son también meses más "melancólicos" todavía está lejos el turismo de verano y el turismo invernal (de los que aman la nieve y van por los montes) todavía no empieza.

Octubre y Noviembre tienen mucho encanto en los montes de Calabria, sobretodo en los de la Sila: los pueblos tienen muchas tradiciones y sagras sobretodo relacionadas a la llegada del invierno y a la gastronomía de la temporada como matanza de cerdos, recogida de las castañas...A finales de noviembre en los montes más altos hay años que ya empieza a caer la primera y tímida nieve así que a parte de poder gozar de melancólicas playas de otoño, los montes de la Sila son muy recomendados para el senderismo o todo tipo de actividad que tenga como escenario perfecto una naturaleza increíble y salvaje como la de la Sila donde todavía viven halcones, lobos, ciervos y muchísimos más animales salvajes y no muy comunes de ver hoy en día.  

En abril, aunque si ya no hace mucho frío y a veces puede ser que haga muy buen tiempo, es muy interesante notar con la llegada de la primavera diferencia de cómo despierta la naturaleza en las zonas de monte y de playa. Puede ser que en las montañas más altas todavía haya nieve, y además merece la pena conocer las tradiciones de Pascua de Calabria, sobretodo por que se come MUY BIEN!

            paisaje raro cuando uno se imagina el Sur de Italia, en vez así es la Sila en Invierno!

Diciembre, Enero, Febrero, Marzo: Son los meses fríos, aunque si es sorpendente notar que gracias a la relativa cercanía con África, todavía en la primera mitad de Diciembre en la zona de la costa gracias a la llegada de vientos calientes y húmedos desde sur (en italiano "scirocco") a veces hace días que parece casi verano (yo me acuerdo varias Navidades que a la hora de comer hacían 24 grados, también en 2012 por ejemplo). A pesar de estos casos excepcionales el invierno en Calabria en la costa suele ser poco frío la mayoria de los días mientras en los montes esta es la época de oro a partir de Enero sobretodo. Gracias a las montañas llenas de nieve, a lugares con buenas estructuras y hoteles, para los que aman esquiar, hacer snowboarding, y todo tipo de deporte invernal y para los que aman la naturaleza bajo la nieve, pasar unas vacaciones invernales en los montes de Calabria resultará espectacular, divertido y mucho más barato en comparación con otros lugares de montaña del Norte de Italia más famosos, con hoteles más lujosos o club de moda, pero en lo que se refiere a naturaleza, paisaje, tradiciones, gente hospitalaria y gastronomía no tienen nada más que Calabria y quizás tengan algo menos en algunos casos...:)

También en estos meses hay muchas tradiciones particulares que cambian de pueblo a pueblo, que tienen a que ver con la temporada Navideña y el Carnaval. Hay muchas tradiciones populares, fiestas, mucha comida, postres y dulces para comerlos en frente de una chimenea tomando un buen vino tinto de Calabria tipo Cirò o Greco Nero, fuerte y caluroso, para no sentir el frío del invierno.

Julio y Agosto:  Son los meses más calurosos, y con más gente, como todo el mundo suele estar de vacaciones en estos meses las playas principales suelen estar llenas, los alquileres de casas, pisos, cuartos y hoteles más caros y suele haber mucho trafico por las carreteras. Hay muchos lugares muy turísticos a donde ir en Calabria (hablaremos de esto próximamente en estos meses de verano, y casi cada pueblito ofrece entretenimiento, fiestas, sagras, teatro, conciertos...  (sobretodo en los pueblos de la costa y en algunos de los montes de Sila: de hecho aunque no haya nieve hay muchos apasionados de montañas y muchas actividades que se pueden hacer, además en Sila hay tres lagos donde hay bastante movida en verano de gente que prefiere veranear y bañares en aguas dulces con montes y bosques de pinos alrededor en vez que en agua salada y arena)

Si tienes alguna duda y quieres más detalles para estar seguros si quieres y porqué ir a Calabria y como es la gente allí aquí encuentras algo util :)

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Viajar a Calabria, consejos e ideas

                                   (mar entre Sicilia y Calabria, desde el barco que cruza el estrecho todos los dias)

Hace un siglo el escritor inglés Norman Douglas empezó a viajar por toda Italia. Una parte de su ruta, osea desde la actual Basilicata hasta Sicilia, lo llevó a cruzar gran parte del territorio de Calabria. De este viaje queda como herencia el libro Old Calabria, que muchos críticos consideran uno de los mejores libros de viaje de todos los tiempos. El libro realmente está lleno de información y curiosidades sobre las tierras y la gente aunque si está también "condimentado" con los juicios del autor. Norman Douglas era un personaje bastante "negativo": aristócrata inglés, típícamente racista como muchos aristócratas ingleses de su tiempo, crítico, sarcástico, lleno de prejuicios...aunque si hay que admitir, muy culto y gran conocedor de la poesía y de la literatura clásica. Así que el libro de este gentil hombre racista que un poco odiaba el Sur de Italia y su gente (pero amaba a sus jovencitos el vicioso...), es una buena guía por lo que se refiere a la geografía y la historia, mientras, todos los juicios que el noble Douglas expresa se pueden simplemente ignorar: los juicios de un hombre que se había ido de su tierra por que le gustaban los chicos menores de edad y que se permitía hablar de moral, no tienen que afectarnos mucho...
Si ustedes, mis queridos lectores, quieren empezar un viaje por Calabria, mi consejo es leer el libro Old Calabria, después del primer viaje: así no tendrán influencias en el juicio y podrán pensar de manera independiente.

                          (una playa desconocida de Strongoli, provincia de Crotone, Calabria por supuesto!)

El viajador que hoy en día quiera viajar por Calabria se encontrará en condiciones y aventuras parecidas a las que se encontraban los viajeros de los siglos pasados, aunque si generalmente las cosas serán mucho más fácil, por supuesto!

Les haré una pequeña guía en varias partes con consejos para quien quiera viajar.

PRIMERO:
POR QUÉ VIAJAR A CALABRIA:
- Es un lugar donde en 1 hora de viaje puedes moverte entre playas hermosas y montes de 2,000 metros, con nieve en invierno para esquiar en el mismo día!!!
- Es un lugar que tiene MILENIOS de historia, miles de civilizaciones han pasado por aquí dejando sus rasgos en las tradiciones, culturas, lenguas, música, gente...
- Es un lugar que no obstante los daños que la mala política en toda Italia está haciendo sigue guardando muchos SECRETOS, MISTERIOS, DESCUBRIMIENTOS arqueológicos y antropológicos y guarda una NATURALEZA SALVAJE HERMOSA hecha de especies animales y vegetales que quedan en pocos otros lugares del mundo.
-Tiene una gastronomía infinita, rica, variada, sabrosa, llena de platos, variantes y temporadas. La comida de Calabria pertenece al la Alimentación Mediterranea, que es uno de los tipos de alimentación más saludable del mundo.
- Es mucho más barato que muchos otros lugares de Italia y de Europa, a donde la gente suele viajar
Si estas, que son solo algunas de las muchas razones para viajar a Calabria, son suficientes para ti acuerdate que:
VIAJAR por el SUR DE ITALIA es SEGURO!!!

No hay ningún peligro para quien viaja, las ciudades más grandes  tienen los mismos problemas en todo el mundo y podrán robarles una cartera en un bus lleno de gente en cualquier ciudad del mundo desde New York a Tokio a Napoles o Reggio Calabria mientras los pueblos normalmente son lugares muy tranquilos y seguros para los visitantes.

Con el simple cuidado de respetar a las personas que se encuentran en el camino y su forma de vivir en Calabria (y en todo el mundo) no se tendrá ningún problema!

La gente suele ser muy abierta y acogedora con los extranjeros y no será raro que en algún pueblito de la costa los invitarán en sus casas a comer o a tomar algo.

El café es el centro de las relaciones sociales.

En un bar si hay gente que habla entre ellos, a pesar de no haber ido juntos, normalmente se suele invitar a los que hablan con nosotros al café que han tomado, mucha gente se va del bar y deja el café pagado para los que lo están tomando todavía.

Cuando los invitan a un café, aunque sea una persona que apenas acabas  de conocer es importante aceptar, y es bien visto si en otras ocasiones se invita a los que nos han invitado. Es una regla social no escrita, la de invitarse constantemente el uno con el otro.

El problema más grande en Calabria (y aquí empieza la aventura) es la falta de infraestructuras: el servicio estatal de tren se ha olvidado de Calabria, y hay pocos trenes decentes (rápidos, limpios y bastante puntuales) los demás son regionales lentos y pésimos que parecen venir de otro siglo.

También las carreteras en algunos lugares son incomodas, aunque el medio de transporte mejor, si no se alquila un coche, es el bus (hay bus para cualquier lugar en Calabria).

En Calabria hay 3 aeropuertos: Reggio Calabria, Lamezia Terme y Crotone (ACTUALIZACIÓN: EN EL VERANO 2013 EMPIEZÁR VUELOS DE RYANAIR A CROTONE, YA LOS HAY A LAMEZIA TERME CON OTROS VUELOS LOW COST PARA CALABRIA), los primeros dos (sobretodo Lamezia) funcionan bastante bien con vuelos internacionales y compañias de low cost.

Según el lugar de llegada a Calabria, ya sea viajando por tierra desde otros lugares de Italia o llegando directamente en uno de los aeropuertos, o viajando por mar desde Sicilia, tendremos más cerca varias oportunidades. Dar un recorrido completo por supuesto será muy largo, pero si tenemos mucho tiempo libre, unas largas vacaciones o una temporada de "reflexión" y tenemos espíritu aventurero el viaje, tomado con tiempos lentos, los mismos tiempos lentos típicos de Calabria y del Sur de Italia, nos permitirán  absorber tierra, gente, colores, ritmos, sabores, olores, con el tiempo necesario para hacer del viaje no un simple paseo de  fotos, sino una verdadera experiencia de vida que nos  enriquecerá y nos hará  llegar a casa como personas mejores.

Un viaje a Calabria, la punta de la bota, y en muchos lugares del Sur de Italia,es un viaje a las fronteras de Europa, en el último puente de Tierra Continental en el Mediterraneo antes de la Isla Sicilia y África, un cruce de historia y culturas, de antiguo y moderno, de civilización milenaria y naturaleza salvaje!

En la próxima parte, consejos más prácticos: cuando viajar, a donde ir, que hacer, que comer, qué ver según las temporadas...no te lo pierdas...! La encuentras aquí.

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